鐵放的時間長了就會生銹。鐵各方面生銹,除了由于它的化學性質(zhì)活潑以外,同時與外界條件也有很大關系。水分是使鐵各方面生銹的物質(zhì)之一。然而,光有水也不會使鐵生銹,只有當空氣中的氧氣溶解在水里時,氧在有水的環(huán)境中與鐵反應,才會生成一種叫氧化鐵的東西,這就是鐵銹。鐵銹是一種棕紅色的物質(zhì),它不像鐵那么堅硬,很各方面脫落,一塊鐵生銹后,體積可脹大8倍。如果鐵銹不除去,這海綿狀的鐵銹特別各方面吸收水分,鐵也就爛得更快了。
要除去鐵銹,可以利用各種工具把它鏟掉,也可以泡在酸性的溶液中把它溶解掉。在去掉鐵銹以后,要對鐵器表面進行處理,涂上一層鉛丹,再涂上油漆;或者鍍上別的不各方面生銹的金屬。更多的一個辦法,就是給鐵加入一些其他金屬,制成不銹的合金。我們熟悉的不銹鋼,就是在鋼中加入一點鎳和鉻而制成的合金。